大娘說(shuō)自己是張王氏，要去的地方是常府大老爺的宅邸，大老爺是三品京官。
她一再告誡鳳藥，這里是皇城，天子腳下。
皇城大宅門(mén)，規矩最大，想要保全自己一定要守規矩。
說(shuō)話(huà)間，兩人到了一處宅院，院墻很高，青磚黛瓦，張大娘帶鳳藥打一處角門(mén)進(jìn)了府。
她是三道院總管家，夫人的陪嫁，一路上遇到的丫頭都笑嘻嘻地向她行禮。
兩穿過(guò)抄手游廊，房梁上雕刻著(zhù)漂亮的花紋，廊柱是鮮亮的朱紅。
一路走來(lái)，有池塘、花圃，不知過(guò)了幾道門(mén)，終于走到一處房前。
鳳藥覺(jué)得自己眼都不夠用了。
她以為到了，張大娘笑言，“傻姑娘，這是下人浴房，你先好好洗洗換換衣裳，瞧瞧這一身的稀臟?！?br>
大木桶中盛著(zhù)大半桶溫熱的水，鳳藥局促又訝異地站在桶前，不敢相信一個(gè)人能用這么多水來(lái)洗個(gè)澡。
桶邊放著(zhù)一套嶄新的衣裳。
她凈了手，輕輕撫摸著(zhù)衣服，不是綾羅，卻柔軟舒適。
又望望桶中的熱水，這是大旱之年的水。
她們一家子吃水得跑很遠的地方打，打來(lái)的黃泥湯子，先用細紗布過(guò)濾，再用明礬澄了，燒滾方能喝下。
就那樣的黃泥湯，也是兩個(gè)村子唯一的水源，兩村為著(zhù)用水發(fā)生大規模械斗，血流入泥塘中，泥水都染紅了。
她用手撩了撩干凈的熱水，跳入桶中，第一次體會(huì )到靈魂都舒展的快活。
等洗干凈收拾好，大娘笑盈盈地打量著(zhù)她，“瞧瞧咱們鳳藥，洗干凈是個(gè)多俊的丫頭。大娘帶你吃飯去?！?br>
進(jìn)了廚房，鳳藥就哭了。
廚房里頭蔬菜成山，滿(mǎn)滿(mǎn)的白米堆在大缸里，一條條新鮮的肉碼在案上，泛著(zhù)令人心醉的油脂，案子下“撲棱”一聲，是養在盆里的活魚(yú)。
架子上齊整地碼著(zhù)瓶瓶罐罐。
大娘摸摸她的頭安慰道，“莫哭，好孩子?！笔谷硕藖?lái)一只海碗，里面裝著(zhù)多半碗米飯，給了些素菜。
她捧起碗用力吸了吸鼻子，太香了。
鳳藥的手微微發(fā)抖，拼命忍住想一下把飯倒入口中的沖動(dòng)，小口小口嘗著(zhù)美味。
米飯的香甜充滿(mǎn)口腔，帶著(zhù)幸福咽下肚腹。
她舍不得吃第二口，細細感受——胃在歡騰，心也在歡騰。
吃完，鳳藥捧著(zhù)碗，怯怯瞧著(zhù)大娘。
張大娘疼愛(ài)地說(shuō)，“晚間還有一頓呢，你餓得久了，一次吃這么多，身子受不住，放心吧孩子，到了咱們常府，沒(méi)人會(huì )挨餓?！?br>
鳳藥只覺(jué)自己在做夢(mèng)。
今天本是她的死期，可她沒(méi)死，還吃上了白米，穿上了新衣，進(jìn)了仙境一樣的大宅院。
人啊，即便走到絕境也要堅持活下去呢。
晚上，張大娘將鳳藥帶去給夫人磕頭。
夫人摸著(zhù)她瘦弱的肩膀，溫聲道，“既來(lái)了常家，以后就是咱們家的人兒，放心住，明天起我請了老師教你學(xué)府上的規矩。要用心?！?br>
張大娘在一邊點(diǎn)頭道，“這丫頭機靈又細心。能進(jìn)咱們府的福氣，是她自己賺來(lái)的?！?br>
她笑著(zhù)將鳳藥只瞧了一眼她鞋面兒就跟她走的事講給夫人聽(tīng)。
“夫人可知道差點(diǎn)把鳳藥買(mǎi)走的是誰(shuí)？”張大娘撇嘴一笑，“是梅綠夫人?！?br>
“可知我說(shuō)鳳丫頭有福沒(méi)錯吧?！睆埓竽镎f(shuō)得夫人直點(diǎn)頭。
滿(mǎn)屋子丫頭都跟著(zhù)夫人笑起來(lái)，這里香氣繚繞，珠翠耀眼，鳳藥偷摸用力掐自己一把，好疼！
第二天，府上來(lái)個(gè)女師，給鳳藥講了京城世家女子要守的規矩，身為下人又要守哪些規矩。
這樣大宅的貴族女性，言行舉止皆有規范制度。
正學(xué)著(zhù)，一個(gè)丫頭挑簾子進(jìn)來(lái)，那丫頭穿戴精致，身量很高，看起來(lái)有十七八歲。
她板著(zhù)臉，冷眼打量鳳藥道，“規矩若是學(xué)不好，或學(xué)好了卻不照做，是要被罰的。咱們府上待下雖寬容，卻不縱容，你記住了？”
鳳藥點(diǎn)頭稱(chēng)是。
女師介紹，“這是夫人的大丫頭，胭脂?，F在大小姐院里伺候，以后你們是要做伴兒的?！?br>
待她走了，師傅告訴鳳藥，胭脂其實(shí)只有十四，是夫人掌眼從一群家生子兒里挑選并親自調教的人。
她為人剛毅，做事一板一眼，特別受夫人喜愛(ài)，才撥到小姐的蘭汀院使喚。
師傅還說(shuō)開(kāi)始伺候就能算月錢(qián)，鳳藥馬上支起耳朵。
竟有這樣的好事，有吃有喝有住的，還給錢(qián)。
當她聽(tīng)師傅說(shuō)小丫頭一月有八百錢(qián)，大丫頭有一兩銀子時(shí)眼睛都直了。
當晚，鳳藥撐著(zhù)不睡，將師傅教的規矩一字不差背誦如流，才肯睡覺(jué)。
第二天，女師驚呆了，問(wèn)她，“鳳藥，你可識字？”
“不識?！兵P藥拿出一張紙，上面“鬼畫(huà)符”般圈圈點(diǎn)點(diǎn)，按只有她自己能理解的意思，寫(xiě)了一整張。
女師拿著(zhù)紙，笑得渾身直抖。
這天師傅不止教了規矩禮儀，也教了基本衣料、府上器物的簡(jiǎn)單認識和用途等日常。
三天鳳藥就過(guò)了關(guān)，女師帶她到夫人處，“府上的丫頭都是我教出來(lái)的，鳳藥是我帶過(guò)最伶俐最知道操心的?！?br>
胭脂就站在夫人身邊，輕蔑地撇撇嘴。
過(guò)了這關(guān)，鳳藥終于可以見(jiàn)小姐了。
常家長(cháng)房大老爺只有一個(gè)正頭夫人，育有二子一女。
這個(gè)女兒便是她要跟隨的千金，小字云之。她是長(cháng)房長(cháng)女，自然驕矜，鳳藥心下有些忐忑。
然而第一次見(jiàn)到云之小姐，鳳藥便喜歡上了她。
沒(méi)人不喜歡她吧，如此精致漂亮的人兒，只該在畫(huà)上。
她膚白如玉，身量纖纖，一雙眼睛那樣黑那樣亮，像汪著(zhù)一潭春水，嘴唇柔軟紅潤，一笑便露出貝殼樣雪白的牙齒。
“娘親，這是你給我新找的伴兒?jiǎn)?？”那聲音脆生生的，宛如空谷鶯啼，她拉著(zhù)夫人的袖子，一副嬌憨模樣。
鳳藥向她規規矩矩行個(gè)禮，“奴婢秦鳳藥，見(jiàn)過(guò)小姐?！?br>
她示意鳳藥起身，一雙眼睛好奇地瞧著(zhù)這個(gè)與自己年紀相仿的小丫頭。
鳳藥沖她眨眨眼笑笑，垂首站到一邊。
“娘親，女兒喜歡這個(gè)伙伴兒?！?br>
“那就讓她陪你讀書(shū)、刺繡，可好？”夫人憐愛(ài)地摸了摸她的頭發(fā)。
鳳藥心中狂跳——能陪小姐讀書(shū)，便可識字。
雖則不知女子識字究竟能做什么，但村里唯一能識字的秀才可神氣呢。連村長(cháng)見(jiàn)他都尊稱(chēng)一聲“先生”。
晚間伺候小姐用罷飯，小姐去更衣，鳳藥收拾小姐隨身的小玩意兒，胭脂走過(guò)來(lái)，眉眼結了霜似的，“你不是個(gè)安分的，能瞞過(guò)夫人卻瞞不過(guò)我去，敢帶著(zhù)小姐淘氣，我定將你趕出常府?！?br>
鳳藥恭敬地答道，“胭脂姐姐放心，鳳藥不敢?！彪僦浜咭宦?，甩手離開(kāi)。
